Een sociale onderneming begint bij een duidelijke missie. De missie beschrijft welk maatschappelijk vraagstuk opgelost moet worden en vormt samen met de visie en strategie de basis van een onderneming.

• Visie: aan welk maatschappelijk vraagstuk draagt de onderneming bij, en welk toekomstbeeld hoort daarbij?
• Missie: wat doet de onderneming concreet om dit vraagstuk aan te pakken, en hoe onderscheidt zij zich daarbij?
• Strategie: hoe bereikt de onderneming maatschappelijke doelen in de praktijk?

Deze drie onderdelen zorgen ervoor dat de onderneming koersvast blijft en ook naar buiten toe duidelijk laat zien: dit is waarom wij bestaan, en zo maken wij impact. 

Borging van de missie

Het vastleggen van de missie is cruciaal voor de betrouwbaarheid en herkenbaarheid van een sociale onderneming. Daarom geldt dat het maatschappelijke doel expliciet in de statuten moet worden opgenomen. Zo weten klanten, opdrachtgevers en financiers dat de onderneming écht gebouwd is op impact first.

Ook de wijziging van de statutaire doelstelling vraagt zorgvuldigheid.

• Micro-ondernemingen: bij een wijziging worden stakeholders in het proces betrokken, met name wanneer de uiteindelijke zeggenschap bij vier of minder personen ligt (bijvoorbeeld vier aandeelhouders bij een bv of vier bestuurders van een stichting). Deze stakeholders functioneren als (een vorm van) een (informele) raad van advies of een vertegenwoordiging vanuit de werknemers.
• Kleine ondernemingen: er wordt in de statuten vastgelegd dat de doelomschrijving alleen kan worden gewijzigd na een zorgvuldig besluitvormingsproces, inclusief de omschrijving daarvan.